يبدو ان نوم الظهيرة يضر الاطفال أكثر مما ينفعهم، هذا ما اكتشفه العلماء الامريكيون، الذين كانوا يراقبون عشرات من طلاب المدارس الابتدائية. الاطفال الذين ينامون في فترة ما بعد الظهر، يستغرقون 39 دقيقة أكثر لكي يستطيعوا النوم في المساء من أقرانهم الذين لا ينامون خلال النهار. وبناء علي إحدي الدراسات اليابانية، فإن الاطفال يستيقظون في الصباح منزعجين وبمزاج سيئ إذا ناموا خلال النهار.
أيضاً تبين، ان الاطفال الذين يخلدون للنوم في وقت متأخر كثيرا، مثلا بسبب انهم ناموا عصرا، فإن تفكيرهم يكون ابطأ، كذلك الاطفال الذين ناموا في فترة ما بعد الظهر، استغرق منهم وقتا أطول تركيب الصور المتفرقة في لعبة تركيب الصور ونجاحهم كان ينخفض بناء علي فترة نومهم خلال النهار.
كما ان المشاكل تبقي عند الاطفال حتي سن المراهقة، حتي لو توقفوا عن النوم في فترة بعد الظهر في سن أكبر، فمعلومات النوم موجودة ومشفرة في نظام نومهم. لكن الأمر يختلف عند الكبار علي الأرجح.
بالنسبة للكبار من الأفضل ان يأخذوا قسطا من النوم بعد تناول وجبة الغداء، حيث نشعر عادة بنعاس شديد لا يقاوم. وذلك بسبب انه خلال هذه الفترة من النهار يحدث انخفاض طبيعي لحرارة الجسم بجانب ذلك، فإن الدماغ يعزز هرمون الليبتين خلال تناول الطعام، والذي يولد فينا الشعور بالشبع، لكن الليبتين يمنع افراز هرمون الهيبوكريتين، الذي يساعد علي البقاء نشيطا. اذاً كلما زاد هرمون الليبتين في الدماغ قل هرمون الهيبوكريتين، وبذلك يزداد الشعور بالنعاس.
فإذا استجبنا لنداء الطبيعة في هذه اللحظة، وأخذنا قسطا من الراحة، وغفوة فبذلك نكون احسنا صنعا، فحسب رأي الاختصاصيين، القيلولة تنمي القدرة علي التعلم وعلي التذكر.
علماء من هارفارد قارنوا هذه القدرة عند مجموعتين من الناس خلال يوم واحد واليوم الذي يليه صباحا، احدي المجموعتين لم تنم، أبدا خلال اليوم، وكما كان منتظرا، فإن انتاجهم قد انخفض في المساء وبعد الظهر اما المجموعة الثانية، فقد استطاعت النوم بعد الظهر لمدة ساعة او ساعة ونصف الساعة، وقد كان أداؤهم افضل.
لقد تبين انه بالنسبة للدراسة والتذكر يجب المزج بين مرحلتي النوم. فنوم القيلولة لا يؤدي وظيفته إلا اذا مر النائمون بمرحلتي النوم، أي النوم الخفيف والعميق.
الكثير من الناس يظنون ان النوم لمدة ساعة خلال النهار، هو بنفس أهمية النوم طوال اليوم في السرير. لكن العلماء يحذرون، من ان القيلولة العادية لا تكفينا.
النوم العادي خلال الليل مهم بالنسبة للكثير من الوظائف الحياتية في الجسم. لكن المدة التي نحتاجها تختلف من شخص لآخر مثلا يقال ان نابليون كان ينام 3-4 ساعات فقط يوميا. لكن بناء علي الدراسات فإن اغلب الناس الذين كانوا ينامون لمدة 6 ساعات فقط خلال الليل، اكتشفوا انهم بذلك أضروا بأنفسهم.