تلقيح البويضة بالحيوان المنوي خارج جسم المرأة (الرحم) في أنبوب اختبار ينتج عنه مايسمى علميا بطفل الأنابيب لأنه يتم إخصاب البويضة داخل أنبوب الاختبار هذا وذلك بسحب البويضة المكتملة النضج من المبيض وتوضع معها الحيوانات المنوية بعد غسلها، ثم يعاد زرع البويضة المخصبة (الجنين) داخل رحم الأم لاستكمال نموها.

وتستغرق عملية نقل البويضة المخصبة إلى رحم الأم من يومين إلى خمسة أيام. يتم أخذ أكثر من بويضة (من اثنين إلى ثلاثة المعدل الموصى به) لتزيد من احتمالية تكون أكثر عدد ممكن من الأجنة الملقحة.

لذا نجد أن نسب النجاح تزيد كلما زاد عدد البويضات التي تم سحبها من مبيض المرأة والعكس صحيح، وبزيادة عدد البويضات المنقولة في نفس الوقت قد يظهر معها بعض المشاكل على الرغم من أن فرص نجاح الحمل أكثر، ومن هذه المشاكل هو إمكانية تعدد الأجنة (الحمل في توأم)، وتعدد الأجنة هذا قد يصاحبه إجهاض، عدم استكمال الحمل لما يسببه من مضاعفات للأم أو في بعض الحالات الأخرى يؤدى إلى الولادة المبكرة.

والشرط الأساسي لكي يلجأ الزوجان لإجراء عملية طفل الأنابيب أن كلاً من المرأة والرجل تتوفر لديهم المقدرة الفسيولوجية على إنتاج البويضات والحيوانات المنوية بصرف النظر عن وجود بعض المشاكل لديهم والتي يلجئون بسببها لإجراء عملية طفل الأنابيب (الإخصاب خارج الجسم)- ومن هذه المشاكل:
* العقم.
* ضعف الحيوانات المنوية عند الرجال.
* انسداد قناتي فالوب أو تلفها.
* إصابة المرأة بداء البطانة الرحمية.
* إنتاج أجسام مضادة للحيوان المنوي عند الرجال.

* عدد مرات إجراء التلقيح خارج الجسم.
يمكن للسيدة أن تقوم بإجراء عملية طفل الأنابيب أكثر من مرة واحدة، ولا يحدد عدد مرات بعينها، والذي يتحكم في ذلك المرأة هل هي متقبلة لتكرار العملية أكثر من مرة فى حالة فشلها .. ولا مانع من وجود فترات للراحة حتى تستعد المرأة لإجرائها من جديد.

* مراحل إجراء عملية طفل الأنابيب:
1- بمجرد بداية الدورة الشهرية وإن جاز القول بداية نزول الدم مهما كانت خصائصه فى أى وقت يعتبر بداية الدورة الشهرية، وعلى المرأة التوجه الفوري للفحص.

2- يصف الطبيب المعالج للمرأة علاجاً بواسطة الهرمون لحث المبيض على إنتاج أكبر عدد ممكن من البويضات والتي تزيد من فرص النجاح.

3- قبل البدء بأية تجربة من تجارب أطفال الأنابيب، يتم عمل الفحوصات للزوجة أو الزوج للتأكد من عدم وجود أية مشاكل قد تعيق من حدوث الحمل ومنها فحوصات للدم وللرحم، للحيوانات المنوية، وقناتا فالوب.

4- يتم جمع البويضات بعد 32-36 ساعة من أخذ هرمون (hCG).

5- يجب أن تكوم مثانة السيدة فارغة.

6- يتم إعطاء المرأة مادة مخدرة عن طريق العضل قبل نصف ساعة من إجراء سحب البويضات (تكون المادة مهدئة ومسكنة للألم فى نفس الوقت)، وتأخذها المرأة ليلاً قبل صباح إجراء العملية وذلك من قبل الطبيب.

7- ينظف المهبل بمادة معقمة لتجنب حدوث إصابة بكتيرية أثناء جمع البويضات.

8- يم سحب البويضات بجهاز الموجات فوق الصوتية المهبلى من كلا المبيضين.

9- يتم سحب حوالي ثلاث حويصلات، وقد تحتوى كل حويصلة على أكثر من بويضة واحدة، ثم توضع فى محيط مهيأ تكون درجة حرارته مماثلة لدرجة حرارة رحم الأم وكذلك كمية الأكسجين. يكون عامل الوقت هاماً للغاية حيث يقوم الطبيب برصد الإباضة حتى لا تتم قبل سحب البويضات الناضجة.

10- تبقى المرأة فى المكان المتخصص الذى تم فيه سحب البويضات لمدة ساعة.

11- تبدأ المرأة فى أخذ علاج البروجيستيرون من يوم سحب البويضات.

12- قد يتم سحب البويضات بمنظار البطن لفحص منطقة الحوض.

13- وفى نفس اليوم الذي تم سحب البويضات فيه، يتم أخذ عينة من السائل المنوي وتوضع الحيوانات المنوية النشطة في سائل خاص وقد يستعان ببعض الأدوية الأخرى لزيادة حركتها (يؤخذ حوالي 1000.000 حيوان منوي لكل بويضة).

14- يتم تلقيح البويضة بوضع الحيوانات المنوية معها فى طبق خاص وتترك من 4-24 ساعة (فترة الحضانة) حسب درجة نضوج البويضة ويتم فحصها بالميكروسكوب في اليوم التالي على الإخصاب (يعتمد وقت إضافة السائل المنوي للبويضة على مدى نضج البويضة).

15- يتم نقل البويضة المخصبة لرحم الأم بعد 2-5 أيام بعد إجراء عملية الإخصاب من خلال قسطرة تدخل إلى عنق الرحم ومنها إلى الرحم لتوضع فى تجويفه.

16- يتم إعطاء السيدة أدوية لتثبيت الجنين فى الرحم.

17- في حالة عدم نزول الدورة الشهرية بعد مرور أسبوعين من نقل البويضة الملقحة يقوم الطبيب بعمل فحص للدم لمعرفة وجود الحمل، وبعد مرور الثلاثة أسابيع يمكن التأكد من حدوث الحمل ورؤية الجنين من خلال جهاز الموجات فوق الصوتية.

18- شروط ينبغي الالتزام بها:
     أ- إذا حدثت إباضة داخل الجسم قبل سحب البويضات الناضجة قد تؤجل العملية إلى الدورة المقبلة.
    ب- أما عن ممارسة الاتصال الجنسي (الجماع) يتم بشكل طبيعي مع توصيات الطبيب بعدم ممارسته قبل سحب البويضات بحوالي ثلاثة أيام وبعد سحبها بحوالي عشرة أيام.
     ج- لا تمارس المرأة أية أعمال تتطلب مجهوداً عالياً مثل الأعمال المنزلية، أما عن السفر أو التنقل فمسموح به .. وهذا يعتمد على حالة المرأة ومايراه الطبيب المتابع للحالة.

* ما الذي يحدث عند سحب البويضات؟
تظهر هذه الأعراض :
- ألم يستمر من 24-48 ساعة بعد سحب البويضات (شبيه بألم الحيض).
- نزيف تختلف كثافته، فإذا كان خفيفاً فلا داعي للقلق أما إذا كان غزيراً فلابد من اللجوء إلى الطبيب لاستشارته.
- حدوث عدوى بكتيرية أثناء سحب البويضات.

*  فشل عملية طفل الأنابيب:
وقد تفشل عملية طفل الأنابيب أو عملية الإخصاب خارج الجسم لإحدى الأسباب التالية:
1- قلة عدد البويضات المنقولة، حيث أن كثرة عدد البويضات المنقولة يزيد من فرص حدوث الحمل.
2- نوعية الحيوانات المنوية والبويضات تؤثر على حدوث الحمل واستكماله.
3- عمر المرأة، فكلما تقدم بها العمر كلما كانت فرص النجاح أقل.
4- عدم تقبل البطانة الداخلية للرحم للبويضة وصعوبة التصاقها فيها، حيث تفرز هرمونات داخل الرحم تهيأ المرأة لحدوث الحمل.
5- تشوه الكر وموسومات والمتمثل بدوره في تشوه الأجنة مما يؤدى إلى عدم اكتمال الحمل، أو التصاق البويضة الملقحة (الجنين) بجدار الرحم وحدوث الحمل لكن انتهائه بالإجهاض أو عدم التصاق البويضة أصلاً بجدار الرحم.